Revue de concert : Phish @ SPAC, 25/08 et 26/08/2023

Phish et le guitariste invité spécial Derek Trucks soutiennent le moral des victimes des inondations lors de spectacles-bénéfice bondés de la SPAC

Un deuxième set déjà électrique de Phish a été ponctué par une apparition surprise du virtuose de la guitare slide Derek Trucks samedi soir.

Trucks a rejoint le groupe en milieu de set pour une reprise émouvante de l'émission télévisée « Golden Age » à la radio qui a plongé la foule déjà excitée dans une frénésie de lancer de bâtons lumineux. La présence des camions a amplifié la bonne volonté manifestée par le concert-bénéfice, qui a permis de récolter des milliers de dollars pour les victimes des inondations dans le Vermont et le nord de l'État de New York grâce à la vente de billets, de marchandises et d'une collecte de fonds en ligne.

La présence de Trucks a clairement dynamisé le groupe de jam du Vermont et a rehaussé le talent musical des quatre membres originaux de Phish, qui ont célébré leur 40e anniversaire ensemble cette année. Le duel de guitares solo de Trey Anastasio de Phish et Trucks (Allman Brothers, Tedeschi Trucks Band) pourrait en effet être le point culminant de l'été SPAC, quelque peu ironique étant donné que cet événement n'était même pas au calendrier jusqu'à une annonce du groupe en juillet (et le coïncidence relativement étonnante que le SPAC n'était pas encore réservé pour le populaire week-end de courses de chevaux Travers Stakes). Laissez-le aux improvisateurs !

Le premier set de samedi a débuté avec certains des plus grands succès de Phish et a vraiment décollé avec « Maze », la troisième chanson de la soirée. Les claviers électroniques et le clavinet de Page McConnell ont été un véritable moment fort pendant une grande partie de la soirée. Un premier set très agréable n’a trébuché que brièvement lors de la nouvelle chanson « On Pillow Jets », qui m’a tombé à plat. Peut-être qu'en tant que professeur d'anglais, je n'arrive tout simplement pas à me mettre derrière la métaphore des « jets d'oreillers sonores », qui me semble mitigée (même si j'adore les « conjurateurs du tonnerre », alors peut-être que cela m'intéressera). Un « Tube » relativement bref a été suivi de quelques classiques appréciés du public du samedi soir : « Twist » (qui mettait en vedette encore plus de superbes Rhodes jouant par Page) et « Harry Hood », qui n'avait pas clôturé un premier set depuis 1999.

Mais c’était le deuxième set qui en était un depuis des lustres, et pas de la manière à laquelle on pourrait s’attendre. Si vous recherchiez un jam set espacé et sombre, ce n'était pas pour vous. C'était purement un set drop-the-g-rockin' qui m'a rappelé que « jamband » est un surnom assez stupide pour tout groupe qui a un catalogue de chansons aussi complet que celui de Phish. Alors que certaines de leurs nouvelles chansons souffrent parce que leur structure simple leur donne l'impression qu'elles n'existent que comme véhicules de jam, la plupart des morceaux classiques et testés du groupe sont du pur rock n' roll. "Down with Disease", qui a ouvert le deuxième set, était du riff-rock à son meilleur, et dans le "Ghost" qui a suivi, le groupe s'est un peu dégourdi les jambes avec Trey trouvant certains de ses plus beaux tons soutenus de la nuit.

Le groupe est passé à la vitesse supérieure sur "Also Sprach Zarathustra" qui a mis en valeur les talents du concepteur d'éclairage et de facto cinquième membre Chris Kuroda (honnêtement, à part un spectacle plutôt sympa de Roger Waters que j'ai vu l'année dernière, il n'y a pas de spectacle de lumière dans le même ligue que Phish). Le thème de « 2001 » a continué à présenter Page comme un MVP sournois de la première moitié de la soirée.

Puis les choses ont pris une tournure folle, qui a commencé lorsqu'un roadie a sorti une pile d'amplificateurs inconnus. Habillés avec élégance, les Trucks à queue de cheval sont sortis des coulisses pour le plus grand plaisir de tous ceux qui ont déjà aimé la guitare. C'est drôle de voir Trucks entrer dans la cinquantaine parce que je l'imaginerai toujours comme un enfant prodige. Mais là encore, je suis moi-même d’âge moyen, mais je m’imagine toujours à 22 ans sur la pelouse du SPAC. Je l'admets : je déteste généralement les apparitions d'invités spéciaux. Ils gâchent souvent le jeu serré que j'espère voir de la part du groupe que j'ai payé pour regarder. Mais il y a des exceptions – et Derek Trucks est une exception. L’homme est si musical, si humble et si captivant. Il ne fait qu'ajouter à ce qui se passe, et il a une oreille si fine que même si quelque chose peut être un peu vague, ça sera toujours intéressant.

Je ne suis pas étranger aux moments d'émotion lorsque j'écoute de la musique, mais le solo dynamique et émouvant de Trucks dans Golden Age m'a fait passer du bonheur extatique aux larmes en quelques mesures. Je suis reconnaissant d'avoir été là pour le voir. Après que COVID nous a tous pris des concerts, je ne prends plus de tels moments pour acquis.