Le guide texan de l'Italie

Je suis un Texan vivant à l'étranger en Italie - dans la ville de Vicence, de Fort Worth à Dallas à Venise - et je jure par Nolan Ryan que si ma bonne réputation est ruinée par un autre touriste tapageur, je commencerai à dire aux gens que je suis un Arkansan.

Un nombre record de voyageurs ont afflué vers l’Italie cet été, et davantage en provenance des États-Unis que de tout autre pays. Les incidents de mauvaise conduite ont été nombreux. L'UNESCO veut déclarer Venise en danger à cause des touristes qui ont vandalisé les églises et se sont baignés dans les canaux. Des abrutis ont gâché le Colisée de Rome, vieux de près de deux mille ans, avec des graffitis au moins quatre fois cette année. L'année dernière, deux Américains ont été condamnés à une amende après avoir poussé un scooter sur la place d'Espagne à Rome. D’autres ont laissé des déchets sur les marches des cathédrales médiévales. Une femme est même montée dans la fontaine de Trevi pour remplir une bouteille d'eau. Le manque de respect est si chronique et si grave que le ministre italien du Tourisme a récemment promis d'alourdir les sanctions en cas de vandalisme.

Bien sûr, la plupart des voyageurs ne sont pas si mauvais. Une sorte d’ignorance générale et maladroite est bien plus courante. Si un voyage en Italie est dans votre futur, il vous incombe d'apprendre un peu l'étiquette locale. Alors si vous avez en tête de venir au pays du marbre et de l'orge, j'ai quelques mots si vous les entendez. Certains d’entre eux pourraient vous surprendre.

Les boissons ici se déclinent de trois manières : le vin, le café et divers. Le vin est généralement rouge, sauf quand ce n'est pas le cas. Il n’existe qu’une seule sorte de café : l’espresso. Divers peut signifier des sodas et des jus de fruits, mais jamais de l'eau. Abandonnez votre amour de l’eau. Nous n'y croyons pas ici : vous pourriez le trouver dans les restaurants ou lorsque vous vous lavez les mains. Mais chez les particuliers, l’eau est quelque chose que l’on met dans le vin et que l’on combine avec le café pour faire un expresso. Boire de l’eau pure, sans aucun détritus, est grossier. Veuillez laisser votre pichet Yeti de 32 onces à la maison.

La bière est un point positif pour un Texan qui a le mal du pays. Les Italiens boivent de la bière, mais c'est uniquement de la bière allemande, et si vous prenez un shaker pour le saupoudrer d'un peu de sel, à la Texano, le serveur se jettera sur vous et vous provoquerez un incident international.

En parlant de serveurs, abandonnez vos attentes. Ce n'est pas El Fenix, avec son personnel attentionné et vigilant qui prodigue aux convives du thé glacé et des chips tortilla comme l'encens et la myrrhe. Je suis en conflit constant avec les serveurs italiens. Il faut les courtiser comme un chat. Au Texas, lorsque vous entrez dans un restaurant, un employé pétillant vous accueille. La seule chose qui fait des bulles ici, c'est le vin. Le personnel est surpris que vous soyez entré, comme si vous veniez d'entrer dans leur salon. Tous les autres que j'ai rencontrés ont été gentils, chaleureux, généreux et accueillants, à l'exception des serveurs. Les gens parlent de la différence en matière de pourboires, mais c'est en réalité très simple. Vous ne donnez pas de pourboire ici car aucun des serveurs ne le mérite. De toute façon, ils sont mieux payés ici et n'ont pas besoin de vos pourboires pour survivre, et ils s'assurent que vous le sachiez.

Si vous pensez que je suis trop dur avec le service, vous pouvez le penser. Après tout, le Texas est un pays libre. Mais réfléchissez vite, car les restaurants italiens ne sont ouverts que pendant de courtes heures, souvent quelques heures seulement pour le déjeuner et quelques heures pour le dîner. Tout s'arrête pendant environ deux heures en plein milieu de la journée. Arrivez trop tard et vous trouverez le personnel en train de boire du vin sur le portique. Et la seule chose qui est plus insensible qu'un serveur, c'est un serveur qui n'est pas en service. Lorsque l’estomac est plein, c’est une pratique merveilleuse. C'est comme une sieste, et je n'en veux à personne pour sa sieste de l'après-midi. À moins que j'aie faim, et alors je reproche tout à tout le monde.

Supposons que vous vous soyez déjà déshydraté et que vous ayez préparé votre cœur au service abusif. Vous êtes prêt à sortir en ville. Qu'est-ce que tu portes? Cela peut sembler une question primordiale. L'Italie est le pays du style et du panache. Maserati, Giorgio Armani, Gucci, Prada. Des noms composés comme « vêtements de dîner » et « manteau de sport » sont utilisés par les soi-disant experts de la mode. Si c'est votre truc, allez-y. Mais c'est l'Europe, cousin. Quelqu'un est toujours habillé de manière plus maladroite que vous.