Les fabricants s'adaptent à l'évolution de l'économie et sont optimistes quant aux perspectives

Inscrivez-vous à la newsletter quotidienne Marketplace pour comprendre les actualités commerciales et économiques les plus importantes.

L’industrie manufacturière nationale est à la poubelle depuis un certain temps. Une enquête de l'Institute for Supply Management a révélé que le secteur est en déclin depuis neuf mois consécutifs. Et S&P Global a rapporté cette semaine que la demande de produits manufacturés avait chuté en juillet à un rythme plus rapide qu'en juin.

Mais quand on creuse un peu plus, on peut voir des signes indiquant que les fabricants s'adaptent au climat économique actuel. Certains réduisent leurs capacités et leurs effectifs ; d'autres fabriquent des produits différents.

Argonaut Manufacturing Services à Carlsbad, en Californie, fabrique des produits pharmaceutiques et des tests de diagnostic pour d'autres sociétés. Le PDG Wayne Woodard a déclaré que les affaires allaient bien au début de la pandémie, lorsque de nombreuses entreprises se sont tournées vers la réalisation de tests COVID.

Mais plus récemment, dit-il, ses clients ont dû revenir à ce qu’ils faisaient avant la pandémie. Cela se produit alors que les taux d’intérêt augmentent et que les banques sont plus réticentes à accorder des prêts.

"Ils découvrent simplement que ce pivot, qui nécessitera des capitaux supplémentaires, devient de plus en plus difficile à trouver", a déclaré Woodard.

Tout comme ses clients ont connu des difficultés, son entreprise aussi. Woodard a licencié des employés, mais il ne dira pas combien. Mais il a ajouté qu’il existe de nombreuses raisons de croire que les affaires vont rebondir. Par exemple, la COVID a démontré que les tests de diagnostic peuvent être très utiles.

« Maintenant, ils commencent à réfléchir aux autres tests que je pourrais passer à la maison ? » il a dit. « Ou quels autres tests pourrais-je consulter mon médecin et obtenir un résultat très rapidement ?

Ainsi, l'entreprise de Woodard se développe. Plus tôt cette année, Argonaut a ajouté une installation et une autre machine de remplissage automatisée, et il a déclaré que cette expansion multiplierait par quatre la capacité de l'entreprise.

« Ce sont ceux qui investissent dans les moments les plus difficiles qui en récoltent les bénéfices lorsque les affaires reprennent », a déclaré Woodard.

Le fabricant Lyman Munson est également optimiste quant à la demande. Son entreprise, SL Munson & Co., fabrique des outils pour le travail des métaux en Caroline du Sud, notamment des meules diamantées que d'autres fabricants utilisent pour fabriquer des plaquettes de frein à disque pour véhicules.

Munson a déclaré que la demande pour ces outils est restée forte tout au long de la pandémie, car de nombreuses personnes ont acheté des véhicules.

"Chacun d'entre eux aura huit plaquettes de disque", a-t-il déclaré. "Et après un certain nombre de kilomètres, ils devront être remplacés."

Munson a déclaré qu’avant la pandémie, il devait rivaliser avec des importations moins chères que ses produits. Mais la congestion de la chaîne d’approvisionnement pendant la pandémie a appris à nombre de ses clients que travailler avec des fabricants étrangers peut être un processus très lent.

« Il faut un délai de six mois pour que les gens à l'étranger puissent fabriquer le produit, l'emballer, l'expédier ici et parcourir toute la chaîne d'approvisionnement », a déclaré Munson.

L’administration de Joe Biden a tenté d’inciter les fabricants à moins dépendre de certaines exportations chinoises.

L’objectif est de s’approvisionner « en biens technologiques plus avancés auprès de pays que les États-Unis considèrent comme amis et ce que nous appelons la relocalisation, qui seraient des sources nationales », a déclaré Kadee Russ, professeur d’économie à l’Université de Californie à Davis.

L’administration investit de l’argent dans des secteurs nationaux qu’elle considère comme stratégiquement importants. Le ministère de la Défense essaie de dépenser davantage pour des composants fabriqués aux États-Unis. La loi sur la réduction de l’inflation de 2022 a réservé des fonds pour l’énergie propre et la loi CHIPS a donné un coup de pouce à l’industrie nationale des semi-conducteurs.

« Il y a déjà beaucoup d'argent affecté à ces industries, qui ont beaucoup de poids pour ces industries », a déclaré Chris Blench, co-fondateur de Mavericks Manufacturing Partners à Escondido, en Californie. "Nous essayons donc de nous positionner de manière à pouvoir continuer à bénéficier de tous ces fonds alloués à ces projets."

Blench a lancé son entreprise il y a quelques mois pour produire des composants pour sous-marins et porte-avions, des pièces pour éoliennes et usines de dessalement et des outils pour la fabrication de semi-conducteurs.