Epic OneWater Brew : La bière fabriquée à partir d’eau de douche recyclée

Vous ne le saurez pas si vous l'avez goûté, mais Epic OneWater Brew est une bière avec un ingrédient particulier : elle est fabriquée avec de l'eau recyclée des douches, des éviers et des machines à laver d'un immeuble résidentiel.

La bière est potable, grâce à une série de traitements comprenant la microfiltration et la lumière ultraviolette, et elle vise à attirer l'attention sur la question de la pénurie et de la réutilisation de l'eau.

« Les bâtiments à l'échelle mondiale utilisent 14 % de toute l'eau potable », explique Aaron Tartakovsky, PDG et co-fondateur d'Epic Cleantec, la société de traitement de l'eau basée à San Francisco qui fabriquait la bière en collaboration avec une brasserie locale. « Presque aucun bâtiment ne réutilise cette eau – c'est ce que nous essayons de changer. »

La bière est une bière de style Kölsch – une boisson croustillante et légère originaire d'Allemagne – et a été fabriquée avec des eaux grises recyclées de Fifteen Fifty, un immeuble d'appartements de luxe de 40 étages à San Francisco. Mais ce n'est pas à vendre, car la réglementation interdit l'utilisation d'eaux usées recyclées dans les boissons commerciales. Au moins pour l'instant.

Epic Cleantec équipe les bâtiments de son système de recyclage de l'eau, éliminant ainsi le besoin de rejeter les eaux usées dans un égout pour les transporter vers une installation de traitement à distance. Le système recycle jusqu'à 95 % des eaux usées, selon l'entreprise, soit ce qu'on appelle les eaux noires, qui proviennent des toilettes, soit les eaux grises, qui proviennent des éviers, des machines à laver, des baignoires et des douches.

Pour ce faire, il utilise d'abord un traitement biologique pour éliminer les matières organiques, puis une microfiltration via des membranes de seulement 0,04 microns d'épaisseur (environ 0,05 % de l'épaisseur d'un cheveu humain) et enfin une désinfection par lumière ultraviolette et chlore, ce qui rend l'eau sûre pour la réutilisation. dans les applications non potables comme les chasses d'eau des toilettes et des urinoirs, l'irrigation et la lessive. Le systèmeinstallé dans Fifteen Fifty est conçu pour recycler 7 500 gallons d'eau par jour, soit jusqu'à 2,75 millions de gallons par an.

"Ce que nous avons fait, c'est simplement prendre un grand nombre de principes existants dans le monde des eaux usées et les concevoir pour des bâtiments uniques", a déclaré Tartakovsky. « Nous faisons pour l’eau ce que l’énergie solaire a fait pour l’énergie, c’est-à-dire que nous ne dépendons plus uniquement de grandes infrastructures centralisées. »

Epic Cleantec affirme que le système présente d'autres avantages : la chaleur récupérée des eaux usées peut être utilisée pour préchauffer l'eau chaude domestique, réduisant ainsi les coûts de chauffage, et la matière organique présente dans les eaux usées peut être utilisée pour produire des produits naturels du sol, utilisables dans l'aménagement paysager et les jardins. ou des parcs.

Une installation occupe en moyenne l'espace de quelques places de stationnement, mais elle coûte cher – de quelques centaines de milliers de dollars à plusieurs millions, selon la taille du bâtiment. Cependant, Tartakovsky affirme que cela s'amortit en quelques années seulement, en réduisant les factures de services publics.

À San Francisco, depuis 2015, tous les nouveaux bâtiments de plus de 100 000 pieds carrés doivent disposer d'un système de recyclage de l'eau sur place ; sur les quelques dizaines actuellement installées, Epic Cleantec en est responsable de cinq.

«C'est du bon sens. Pourquoi utilisons-nous encore l’eau potable pure de nos parcs nationaux pour chasser les toilettes de nos employés techniques du centre-ville de San Francisco ? » demande Tartakovski. "Scientifiquement, cette eau respecte souvent, voire dépasse, les normes en matière d'eau potable."

Epic Cleantec a lancé son projet de bière fin 2022, pour les participants à une conférence sur les technologies de construction durable. "Nous avons fini par produire un peu plus de 7 000 canettes, non pas à des fins commerciales, mais dans le cadre d'un effort éducatif", explique Tartakovsky, en utilisant 2 000 gallons d'eau recyclée. « L’objectif était de raconter l’histoire de la réutilisation de l’eau d’une manière nouvelle. Mais franchement, nous ne nous attendions pas à la formidable réaction que nous avons constatée.

Bien que le système d'Epic Cleantec ne soit pas destiné à produire de l'eau potable, la réglementation autorise actuellement la réutilisation potable des eaux usées dans de nombreux États américains, notamment la Californie et le Texas. De plus en plus d'États, dont l'Arizona, le Colorado, la Floride, le Nouveau-Mexique et Washington, sont en train de mettre à jour leurs réglementations sur la réutilisation de l'eau.